Группа исследователей успешно извлекла окаменелость, впервые замеченную на острове Скай (Шотландия) более 50 лет назад, окончательно определив ее как динозавра юрского периода и самую древнюю находку динозавра в стране.
Окаменелость размером с пони и возрастом не менее восьми лет оставалась скрытой в скалах острова в течение полувека после ее обнаружения.
Оно оставалось не найденным до 2018 года, когда команда под руководством Эльзы Пансироли, доктора философии, палеонтолога и независимого научного сотрудника NERC в Национальных музеях Шотландии, вернулась на место возле Элгола, на южной стороне острова, чтобы провести сложную работу по извлечению ископаемого из скалы.
«Это было действительно сложное извлечение, на самом деле мы ранее считали, что собрать окаменелость слишком сложно, но я думал, что ее очень важно изучить», — рассказывает Пансироли. «Мне удалось убедить команду попробовать.
«Потребовалось много работы от многих людей, но мы сделали это — мы наконец-то можем подтвердить и опубликовать первый зарегистрированный и наиболее полный динозавр из Шотландии, и это делает все это стоящим», — объясняет ведущий автор исследования, добавляя, что сложные раскопки стали возможны благодаря помощи канадской компании Research Casting International и местной команды Bella Jane Boat Trips в Элголе, которая доставила образец со скалы в гавань.
Изучение находки
Несмотря на то, что находка сохранилась лишь в виде фрагментов, команда обнаружила часть позвоночника, ребра и бедренные кости. Таким образом, окаменелость, которая, по мнению исследователей, датируется 166 миллионами лет назад в средний юрский период — самый полный скелет динозавра, обнаруженный в Шотландии на сегодняшний день.
Детальный анализ костей позволяет предположить, что окаменелость принадлежит динозавру-орнитоподу — группе, в которую входят такие известные виды, как Игуанодон, Parasaurolophusy Эдмонтозавр. Исследователи считают, что она относится к тому времени, когда орнитоподы были менее доминирующими, задолго до того, как они стали более заметными в меловом периоде.
«Это великолепное дополнение к быстро растущему числу находок юрского периода с острова Скай, дающее нам все более глубокое понимание богатой экосистемы того периода», — говорит доктор Стиг Уолш, главный хранитель Национальных музеев Шотландии и один из соавторов исследования.
«Мы давно знали, что здесь обитали динозавры, в основном по знаменитым следам в Ан-Корране, Бразерс-Пойнте и Дантулме и по отдельным костям, но увидеть более полный, хотя и частичный, скелет — это очень интересно», — объясняет Уолш. «Мы рады добавить его к другим удивительным находкам, которые теперь являются частью Национальной коллекции».
Реконструкция юрского прошлого Шотландии
Другие заметные находки на Скае, включая окаменелые останки взрослых и молодых особей. Krusatodonвид млекопитающих, который рос медленнее, чем современные млекопитающие, и Дирк Сгиатаначкрупнейший из известных птерозавров юрского периода — проливает свет на доисторический мир острова.
Пансироли и его команда надеются, что эти находки, а также недавно идентифицированный динозавр, позволят глубже понять разнообразных экосистемах , которые процветали в средней юре.
«Динозавра из Элгола было трудно собрать и, возможно, еще труднее идентифицировать», — говорит доктор Сьюзи Мейдмент, палеонтолог из Музея естественной истории и Бирмингемского университета и соавтор исследования, объясняя, как специфические характеристики костей позволяют предположить, что этот экземпляр был травоядным динозавром, процветавшим в меловом периоде.
«Однако этот экземпляр уже должен был стать ископаемым в то время, когда по Земле ходили более известные орнитоподы Iguanodon и Hypsilophodon», — заключает она в своем исследовании. пресс-релизе.
«Недавние исследования окаменелостей из Элгола выявили разнообразную экосистему необычайно сохранившихся животных средней юры, и я уверен, что нас ждут еще более захватывающие открытия».
