Техасский посадочный аппарат Blue Ghost компании Firefly Aerospace 2 марта прислал видеозапись мягкой посадки на Луну.
Blue Ghost стал вторым в истории частным космическим аппаратом, успешно приземлившимся на поверхность спутника Земли. На видео видна изрезанная кратерами поверхность Луны в районе «Моря кризисов» и облака пыли, поднятые с лунной поверхности двигателями Blue Ghost.
«Смотрите, как Светлячок высаживается на Луну! Обнаружив опасные участки поверхности и выбрав безопасное место для посадки, «Голубой призрак» приземлился рядом с ключевым местом в Море Кризисов. Исторический момент 2 марта, который мы никогда не забудем. «У нас в ботинках лунная пыль!» — заявила компания Firefly Aerospace.
Что «Голубой призрак» будет делать на лунной поверхности
Космический аппарат размером с автомобиль был запущен в космос 15 января 2025 года ракетой Falcon 9 компании SpaceX. В рамках программы НАСА Commercial Lunar Payload Services (CLPS) Blue Ghost должен установить на Луне исследовательское оборудование и собрать как можно больше данных для использования в космической программе Artemis (конечная цель программы НАСА — возвращение астронавтов на Луну).
Предполагается, что Blue Ghost проработает на Луне две недели, а затем его солнечные батареи будут отключены после захода Солнца над «Морем Кризисов».
По данным NASA, Blue Ghost уже продемонстрировал способность использовать сигналы GPS на Луне. Следует отметить, что точная и надежная навигация будет чрезвычайно важна в рамках миссии Artemis.
Однако традиционные средства GPS не слишком эффективны на расстоянии 3 миллионов 621 тысячи километров от Земли, поэтому инженеры NASA и Итальянского космического агентства предложили использовать приемник глобальной навигационной спутниковой системы (GNSS) LuGRE. 21 января LuGRE превзошел предыдущий рекорд НАСА по приему сигнала ГНСС на самой большой высоте — 3 млн 378 тыс. км во время полета «Голубого призрака» к Луне, а затем установил новый рекорд на расстоянии 3 млн 910 тыс. км от Земли.
В настоящее время НАСА использует бортовые датчики и наземные сигналы для отслеживания космических аппаратов. Однако эти методы требуют работы целой команды инженеров. Замена некоторых из этих систем на GNSS может снизить потребность в операторах, поскольку космические аппараты смогут принимать сигналы автономно.
«На Земле мы можем использовать сигналы ГНСС для навигации во всем — от смартфонов до самолетов…». Теперь LuGRE показала нам, что мы можем успешно принимать и отслеживать сигналы ГНСС на Луне», — объясняет он. Заместитель администратора программы НАСА SCaN (космическая связь и навигация) Кевин Коггинс.
Лендер Firefly Aerospace — не единственный космический аппарат, совершивший посадку на Луну в рамках нескольких частных проектов НАСА. В четверг, 6 марта, модуль Athena Intuitive Machines, который успешно совершил первую посадку частного космического аппарата на Луну. Одновременно с Blue Ghost к Луне по длинной траектории был отправлен японский модуль токийской компании Endurance Ispace, которая объявила, что планирует высадиться на Луну 5 июня.
