Лариса Ивановна признавалась, что петь начала раньше, чем заговорила. Девочка исполняла композиции Клавдии Шульженко, которые знала наизусть. Уроки вокала привели выпускницу школы в Московское музыкальное педагогическое училище, хотя ее папа мечтал, что дочь поступит на биофак.
Вскоре Голубкина попала на отделение музыкальной комедии ГИТИСа и еще во время учебы начала сниматься в кино — на экране Лариса Ивановна дебютировала в роли Шурочки Азаровой в «Гусарской балладе». В дальнейшем артистка меняла театры, сыграла главную героиню в «Дайте жалобную книгу» и Царицу в «Сказке о царе Салтане».
После проекта Юрия Озерова «Освобождение», где актриса сыграла медсестру Зою, ее облик прочно ассоциировался с военно-полевой романтикой. В музыкальной комедии «Масштабные ребята» артистке досталась роль рассказчицы, а по мотивам пьесы Бернарда Шоу «Пигмалион» она создала необычный фильм-спектакль «Бенефис Ларисы Голубкиной».